Всплывающее уведомление на экране смартфона любезно информирует: сегодня ночью вы спали четыре с половиной часа.
Добавляет: ваш результат лучше, чем у шести процентов пользователей.
Если это не позитивное мышление, то что тогда.
Вивьен покачивается на шпильках и салютует ему бокалом.
У Вивьен — глаза такого же зеленовато-голубого оттенка, как сеточка вен под тонкой кожей на плечах, филлеры в скулах, губах и подбородке, свежезатонированный блонд и двадцатидюймовая талия. Охренительно красиво по калифорнийским меркам.
Вот только они, блядь, не в Лос-Анджелесе, а в Нью-Йорке, и здесь на бедолагу Вивьен смотрят, как на вебкамщицу — снисходительно, но с легким пренебрежением.
Валентайн делает очередной глоток и думает, что в следующий раз она наденет обувь без каблука.
Через месяц-другой — сменит обтягивающие платья на рубашки свободного кроя и китчеватые украшения.
Встроится и вольется в праздник всеобщей уникальности-и-оригинальности, где богатые хвалятся тем, какое шмотье урвали на еженедельном завозе в локальный секонд-хэнд.
— Скучаешь? — улыбается Вивьен, поймав на себе его взгляд.
Он думает покачать головой, но вместо этого медленно и скованно приподнимает плечи.
Скучать на собственных вечеринках — до такой хуйни еще нужно опуститься.
— Жду, когда подействуют таблетки, — слова подкрепляет очередной щедрый глоток.
Если подключить воображение, можно представить, как напрягается его печень, перерабатывая все то дерьмо, которое Валентайн методично запивает алкоголем.
С другой стороны, печень у него синтетическая.
Лучше чем у девяноста девяти процентов пользователей, это уж точно.
Вивьен садится на подлокотник его кресла и о чем-то говорит: слова неумолимо сливаются в белый шум, от их смысла его отделяет вязкая волна боли где-то глубоко внутри.
Рассеянное прикосновение к запястью настолько ненавязчиво, что поначалу отсеивается фильтрами восприятия — Валентайн честно пытается максимально абстрагироваться от собственного тела, включая те его части, которые лучше-чем-у; сперва замечает движение чужой тонкой руки и только потом понимает, что это Вивьен рисует на его коже невидимые круги.
Он думает, что ей вряд ли хочется трахаться.
Скорее спрятаться — подальше от толпы, которая пялится в вырезы ее шлюховатого платья без восхищения, с неприкрытым и неприятным удивлением.
(девочка, ты совсем дурочка?)
Но Вивьен не умеет прятаться.
— Ты вся в мурашках. Могу записать на свой счет или подкрутим кондиционер? — он смеется, протягивая ей спасательный круг. — Хочешь, накинь поверх что-нибудь из моего. В белой рубашке поверх будет секси.
Никто, блядь, не говорит так во всем Нью-Йорке. Переходить на язык калифорнийских девочек с медовым загаром оказывается неожиданно тяжело. Валентайну кажется, что челюсть вот-вот заноет от непривычных звуков, как если бы он вдруг попытался в китайский.
Если честно, ему так похуй на проблемы Вивьен, но внутри все опять перекручивает и перекручивает и перекручивает, и последнее, что ему нужно — это чужое дыхание над ухом.
Приходится включать воображение и эмпатию.
К тому же, она правда хорошо выглядит в его рубашке.
Когда срабатывают системы оповещения, Валентайн смотрит на экран слегка озадаченно. Человек на ультра эйчди изображении не выглядит, как кто-то из его знакомых — как минимум потому, что никто из его знакомых не стал бы пытаться подняться в лифте без персональной ключ-карты или предварительного звонка.
Клавиша этажа не вспыхивает, сколько на нее ни жми.
Еще больше его удивляет, что системы срабатывают до того, как вежливая охрана с нулевого этажа дозванивается с вопросом, стоит ли пропускать запоздавшего гостя.
Валентайн задерживает дыхание — не испуганный, просто слегка растерянный — и медленно выдыхает в ту секунду, когда до него доходит.
Видеть вещи, которых на самом деле нет и никогда не было, с недавних пор его самое любимое хобби.
Он закрывает глаза и для верности отсчитывает до десяти. Трет веки основаниями ладоней, чтобы заземлиться и вернуться в реальность.
На экране все еще незнакомый ему человек.
Валентайн моргает и думает, что он, наверное, ощущает себя сейчас полным долбоебом в открытом лифте.
Фишер, будь он рядом, обязательно сказал бы, что это очень плохая идея — но Фишер избегает любых его тусовок, как огня, поэтому за голос здравого смысла отвечает только сам Валентайн, а у него по этой части явные проблемы.
Он набирает короткий код, разрешая доступ к пентхаусу. Двери медленно закрываются.
Когда они открываются снова, он стоит у стены напротив — чуть-чуть криво, опираясь на нее полубоком.
Позвоночник отказывается держать осевую нагрузку. Хочется сползти вниз. В идеале — потерять форму и собраться в человекообразный шар в вакууме.
— Серьезно? — только и спрашивает Валентайн, когда жетон ловит на себе блики от потолочных светильников. — Убери это, пока никто не увидел.
Полиция.
Полиция Синиструма.
В его доме.
Позвонить отцу прямо сейчас — и бушующим ураганом снесет половину города.
Конкретно этому щенку, возможно, снесет голову.
Буквально.
— Можно еще раз, как тебя зовут? — он все-таки отлепляется от стены, с любопытством оглядывая гостя.
Лицо в любом случае останется на камерах, но имя тоже стоит запомнить, чтобы знать, кому потом предъявлять за оскорбительный визит.
Потому что если это не оскорбление фамилии Мейер-Кан, то что тогда.
(чудовищная глупость, разве что)
— Иди за мной. И, пожалуйста, не распугивай гостей, они не привыкли видеть копов... вживую, — в острозубой улыбке Валентайна отчетливо читается предупреждение.
Вивьен выходит навстречу — изящная венера в небрежно накинутой на одно плечо рубашке, она учится на удивление быстро, — и одаривает их вопросительным взглядом.
— Принесешь нам выпить, о-кей? — он тянет слова на южный манер, почти непроизвольно, и ждет, пока Вивьен послушно выпорхнет обратно в гостиную.
— Я уделю тебе десять минут — из уважения к представителям закона, конечно же, — но только если ты не наведешь здесь панику, — щурится, уловив, что кто-то сейчас начнет протестовать вслух.
— А это значит, что мы спокойно пройдемся, представим тебя как...
Пауза слегка затягивается.
Валентайн еще раз смотрит на него с ног до головы и не находится с подходящим вариантом.
— Как племянника Фишера. Запомни фамилию, больше тебе ничего не нужно.
Все знают, что Фишер мудак и душнила. Никто не захочет связываться и расспрашивать.
Вивьен возвращается, протягивая две бутылки короны экстра.
Открытые, разумеется.
Следующие несколько минут проходят по одному и тому же сценарию.
Эндрю, познакомься с Вивьен. С Мари. С Розалин. Вивьен (Мари, Розалин) — это Эндрю Фишер. Племянник Фишера.
Тоже мудак и душнила, но иногда от этой семейки просто не отъебаться.
Все смеются*
*эндрю не смеется, чем полностью подтверждает вышесказанное.
Едва початая бутылка остается на каком-то столике в компании множества таких же.
Валентайн весело скалится, протягивая другую.
Рады знакомству, Эндрю.
Глоток за Вивьен. За Мари. За Розалин. Заебал.
(- что?
- ничего)
Валентайн скалится еще веселее, когда не-Эндрю оступается и заторможенным жестом ищет опору в его плече.
